Les Açores, cet archipel paradisiaque situé en plein milieu de l’Atlantique, regorge de trésors naturels et de merveilles géologiques. Parmi celles-ci, les bains thermaux de Furnas sont sans doute l’une des destinations les plus fascinantes pour les amoureux de la nature et du bien-être. Situé sur l’île de São Miguel, ce site géothermique unique offre une combinaison parfaite entre eaux chaudes naturelles, paysages idylliques et jardins luxuriants.
La vallée de Furnas : un écrin de verdure exceptionnel
La vallée de Furnas est un véritable sanctuaire naturel, entouré de montagnes verdoyantes et d’une végétation luxuriante. Les visiteurs se retrouvent plongés dans un cadre apaisant où chaque coin semble être tiré d’un conte de fées. Cette région est célèbre pour ses activités géothermiques, avec des geysers, des fumerolles et des sources chaudes qui parsèment le paysage.
Les origines géothermiques de Furnas
L’activité géothermique de Furnas trouve sa source dans la présence d’un volcan sous-marin actif. La chaleur de ce volcan remonte à travers des fissures dans la croûte terrestre, chauffant ainsi les eaux souterraines qui émergent à la surface sous forme de sources chaudes et de geysers. Ce phénomène naturel transforme la vallée de Furnas en un véritable laboratoire à ciel ouvert pour les amateurs de géologie.
Un havre de paix au cœur des forces de la nature
Les habitants de Furnas ont su tirer parti de cette incroyable richesse géothermique pour créer des espaces de détente et de bien-être uniques. Les bains thermaux de Furnas permettent aux visiteurs de se relaxer tout en étant entourés par la majestuosité de la nature. Se baigner dans ces eaux chaudes naturelles est une expérience sensorielle incomparable, offrant à la fois détente et régénération.
Les principaux sites thermaux de Furnas
Le parc Terra Nostra : un jardin botanique thermal
Le parc Terra Nostra est sans conteste l’un des joyaux des bains thermaux de Furnas. Créé il y a plus de deux cents ans, ce jardin botanique accueille des visiteurs venus du monde entier. Ici, les eaux chaudes enrichies de minéraux coulent dans une grande piscine naturelle paysagée, offrant un bain thermal dans un environnement luxuriant. Se baigner dans les eaux orangées de la piscine principale, entourée de camélias, d’azalées et de cycadales, est un moment inoubliable.
- Maison des Palmiers : Un espace exotique où différentes espèces de palmiers cohabitent.
- Chaîne d’Orangers : Une collection impressionnante d’orangers centenaires.
- Vallée des Fougères : Le royaume des fougères arborescentes, créant une ambiance préhistorique.
Les Poças da Dona Beija : une immersion en pleine nature
Les Poças da Dona Beija, également connues sous le nom de « Piscinas de la Boca do Inferno », offrent une série de petites piscines naturelles situées le long d’un ruisseau chaud. Ces bassins d’eaux chaudes sont particulièrement populaires grâce à leur atmosphère intimiste et leur cadre naturel enchanteur. Chaque bassin offre une température différente, permettant aux visiteurs de choisir l’immersion qui leur convient le mieux.
Les bienfaits thérapeutiques des bains thermaux de Furnas
Se baigner dans les eaux thermales de Furnas n’est pas seulement un plaisir pour les sens, c’est aussi une pratique riche en bienfaits pour la santé. Les eaux sont chargées en minéraux comme le fer, le magnésium et le calcium, procurant des effets positifs sur la peau et les articulations.
Amélioration de la circulation sanguine
La chaleur des eaux stimule le système cardiovasculaire, facilitant la circulation sanguine. Ceci est particulièrement bénéfique pour les personnes souffrant de problèmes circulatoires ou de douleurs chroniques.
Apaisement des douleurs musculaires et articulaires
Les propriétés minérales des eaux aident à réduire l’inflammation et les douleurs musculaires. Plonger dans ces bains peut offrir un soulagement significatif aux personnes souffrant de rhumatismes et d’arthrite.
Soin de la peau
Les minéraux présents dans les eaux thermales peuvent améliorer l’apparence et la texture de la peau, aidant à traiter certaines affections dermatologiques comme l’eczéma et le psoriasis.
Une expérience culinaire unique : le cozido das Furnas
Outre les bains thermaux, la vallée de Furnas est également réputée pour ses expériences culinaires uniques. Le flamant cozido est une spécialité locale cuite à l’aide de la chaleur géothermique. Il s’agit d’un plat mijoté composé de divers types de viande (porc, bœuf, poulet) et de légumes tels que carottes, pommes de terre et chou.
La préparation traditionnelle
Le cozido est préparé en plaçant tous les ingrédients dans une marmite, qui est ensuite enfouie dans un trou creusé dans le sol géothermique. Recouverte de terre et laissée à cuire pendant plusieurs heures, la marmite profite de la chaleur naturelle dégagée par le sol. Après une cuisson lente, le résultat est un repas savoureux, tendre et imprégné des saveurs de la région.
Dégustation au bord du lagon
Une des meilleures façons de savourer le cozido est de participer à une dégustation organisée autour du Lagoa das Furnas, où des chefs locaux démontrent le processus de cuisson avant de servir le plat. C’est une occasion exceptionnelle de découvrir la culture gastronomique des Açores tout en profitant d’un cadre naturel superbe.
Protection et durabilité des merveilles naturelles de Furnas
La beauté et la singularité de Furnas attirent de nombreux touristes chaque année, ce qui pose des défis en termes de protection environnementale et de durabilité. Des mesures strictes sont mises en place pour préserver cet écosystème unique.
Gestion responsable des ressources hydriques
Pour maintenir la qualité des eaux thermales, une gestion rigoureuse de l’utilisation de l’eau est essentielle. Des systèmes de filtration et de surveillance régulière sont mis en œuvre pour garantir que les eaux restent pures et bénéfiques pour la baignade.
Règlementation stricte des activités touristiques
Les autorités locales collaborent avec des experts en environnement pour créer des réglementations spécifiques visant à limiter l’impact touristique. Cela inclut des restrictions sur le nombre quotidien de visiteurs permis dans certains domaines thermaux sensibles.
Sensibilisation et éducation
Des initiatives éducatives sont mises en œuvre pour sensibiliser les visiteurs à l’importance de protéger ces trésors naturels. Des panneaux informatifs, des brochures et des visites guidées mettant l’accent sur la durabilité aident à inculquer une conscience écologique chez les touristes.
