Située dans le centre historique de Porto, au Portugal, la librairie Lello e Irmão est souvent mentionnée parmi les plus belles librairies du monde. Son architecture gothique splendide et son ambiance unique attirent chaque année non seulement les amateurs de livres, mais aussi des touristes du monde entier. Plongeons dans l’histoire et les particularités qui font de cette librairie un lieu incontournable.
Histoire et fondation de la librairie Lello e Irmão
Les débuts d’une aventure littéraire
La librairie Lello e Irmão prend ses racines à la fin du XIXe siècle. Fondée initialement par deux frères, Antonio et José Lello, passionnés de littérature et d’architecture, elle ouvrit ses portes en 1906 sous le nom de « Livraria Internacional de Ernesto Chardron ». Leur ambition était de créer un espace dédié à la culture et aux échanges intellectuels. Le bâtiment actuel, situé Rua das Carmelitas, fut conçu par l’ingénieur Francisco Xavier Esteves, et son inauguration marqua le début d’un riche héritage littéraire.
Le rôle d’Ernesto Chardron
Avant de devenir la librairie Lello e Irmão, la boutique devait une grande partie de sa réputation à Ernesto Chardron. Libraire français établi à Porto, Chardron avait acquis une renommée pour la qualité et la diversité extraordinaire de ses ouvrages. Après son décès prématuré, les frères Lello rachetèrent la librairie à la veuve Chardron, désireux de perpétuer et d’amplifier cette tradition d’excellence.
Architecture et design intérieur
Un chef-d’œuvre néo-gothique
En pénétrant dans la librairie Lello e Irmão, ce qui frappe immédiatement les visiteurs, c’est la splendeur de son architecture. Conçu dans un style néo-gothique avec des touches art nouveau, l’intérieur du bâtiment est orné de boiseries finement sculptées, de vitraux colorés et de plafonds impressionnants. L’escalier central, epicentre de tous les regards, serpente majestueusement vers le premier étage, créant une atmosphère presque théâtrale.
Des vitrines originales
Les vitrines de la librairie sont elles aussi remarquables. Réalisées par le peintre et sculpteur Xavier Esteves, elles représentent des auteurs célèbres et des scènes bibliques qui rappellent l’esprit humaniste et érudit de l’époque. Les bustes d’écrivains portugais tels que Eça de Queirós et Camilo Castelo Branco accentuent encore cet hommage à la littérature.
Un centre culturel et touristique incontournable
Un site prisé des touristes
La librairie Lello e Irmão n’est pas seulement une librairie; elle est devenue un véritable point d’attraction touristique. Sa popularité a explosé ces dernières décennies, notamment après avoir servi de source d’inspiration à J.K. Rowling pour concevoir certaines parties des décors des aventures de Harry Potter. Cette affluence croissante a incité les propriétaires à introduire un ticket d’entrée permettant non seulement de réguler la fréquentation, mais également de préserver ce monument historique.
- Située dans le centre historique de Porto
- Inspiration pour J.K. Rowling et Harry Potter
- Architecture néo-gothique avec détails art nouveau
Événements littéraires et expositions
Au-delà de sa beauté architecturale, la librairie abrite régulièrement des événements littéraires et des expositions temporaires consacrées à divers thèmes culturels ou sociaux. Ces initiatives renforcent le rôle de la Lello e Irmão comme centre de dialogue et d’échange intellectuel. Des écrivains contemporains viennent y présenter leurs œuvres, offrant ainsi une continuité entre le patrimoine classique et la création moderne.
Collection et offres de lecture
Une vaste sélection d’ouvrages
En dépit de son aspect patrimonial, la librairie Lello e Irmão reste avant tout un immense sanctuaire de littérature. Les rayons regorgent de livres anciens et modernes couvrant un éventail impressionnant de genres — de la fiction classique à la poésie contemporaine, en passant par la science-fiction et la bande dessinée. Les éditions rares et les premières éditions constituent des pièces précieuses convoitées par les collectionneurs et les bibliophiles.
Focus sur la littérature portugaise et européenne
Fidèle à ses origines, la Lello e Irmão accorde une place particulière à la littérature portugaise. On y trouve une large sélection d’œuvres des plus grands auteurs nationaux, mais aussi une forte représentation des classiques européens. Cette offre abondante encourage les lecteurs à explorer des horizons littéraires variés et à découvrir des voix nouvelles et influentes.
Reconnaissance et prix
Une reconnaissance mondiale
La renommée de la librairie Lello e Irmão va bien au-delà des frontières portugaises. Plusieurs organisations et publications internationales l’ont classée parmi les meilleures librairies du monde. Ce statut prestigieux attire un public cosmopolite, souhaitant non seulement acheter des livres mais aussi admirer l’architecture et s’imprégner de l’ambiance.
Prix et distinctions
Divers prix et distinctions ont été pérennisés pour saluer la contribution exceptionnelle de la Lello e Irmão à la culture et à l’édition. Parmi ces récompenses, on peut citer sa nomination en tant que Monument d’intérêt public au Portugal. De plus, plusieurs revues littéraires européennes lui attribuent fréquemment des titres de distinction, réaffirmant ainsi sa position privilégiée dans le paysage culturel mondial.