À seulement 45-50 km au sud de Lisbonne (à peine 30 km à vol d’oiseau), Setúbal est un trésor que l’on hésite presque à partager. Loin du clinquant de l’Algarve, cette ville vibre au rythme de l’estuaire du Sado. C’est un lieu brut, où l’odeur du sel marin se mêle à celle des pins et où la vie tourne autour de la pêche, des bons poissons et de l’authenticité. Si vous cherchez une destination qui ne fait pas semblant, vous êtes au bon endroit.
📍 Le Cœur Historique : Une Déambulation Sereine
Le centre de Setúbal se découvre idéalement à pied.
- Cathédrale Santa Maria da Graça : Remontez au $\text{XIII}^{\text{e}}$ siècle en admirant son style gothique et ses azulejos.
- Couvent de Jesus : Un chef-d’œuvre du style manuélin du $\text{XV}^{\text{e}}$ siècle, qui abrite aujourd’hui des collections d’art sacré intéressantes.
- Place du Bocage : Le lieu parfait pour s’offrir une pause bienvenue, un pastel de nata à la main, sans la foule des grandes villes.
L’idée ici n’est pas de cocher des cases, mais de se laisser porter par les ruelles et de savourer l’atmosphère.
🏰 Le Fort de São Filipe : Une Vue à Couper le Souffle
Dressé sur les hauteurs (construction entre 1590 et 1600 sous Philippe II), le Fort de São Filipe exige un petit effort pour la montée, mais la récompense est immense : le panorama s’étend sur l’estuaire, la péninsule de Tróia et, par temps clair, sur l’immensité de l’Atlantique. C’est un spectacle particulièrement magique au crépuscule. Bonus : Une pousada s’y est installée, offrant une nuitée mémorable.
🐟 Le Mercado do Livramento : L’Âme Maritime de la Ville
Ce marché couvert, décoré de magnifiques azulejos colorés, est le lieu où l’on capture le mieux l’âme maritime de Setúbal. L’ambiance est animée : les vendeurs interpellent, les poissons viennent d’arriver, et les effluves de citron et d’iode remplissent l’air. Il a certes du charme, même s’il ne mérite peut-être pas tous les superlatifs qu’on lui attribue.
🏖 Les Criques Sauvages de l’Arrábida
La Serra da Arrábida protège des criques sublimes où l’eau est d’un turquoise saisissant, coincées entre les falaises.
- Portinho da Arrábida : Magnifique et très photogénique, avec un excellent restaurant de poissons. Attention : En été, le parking est pris d’assaut très tôt.
- Galapinhos : Célèbre depuis son titre de « plus belle plage d’Europe 2017 ». C’est la nature à l’état pur, sans aucun aménagement. Prévoyez votre eau et comptez $\text{10 minutes}$ de marche pour y accéder.
- Figueirinha : La plus pratique pour les familles : douches, restaurants et parking facile. C’est un excellent point de départ si vous souhaitez ensuite explorer les criques voisines à pied.
Conseil d’accès : En pleine saison juillet-août, l’accès en voiture peut être limité. Privilégiez les bus ou navettes saisonnières, ou visez Figueirinha comme base pour vos excursions pédestres.
🐬 La Vraie Surprise : Les Dauphins du Sado
L’estuaire abrite une population de grands dauphins remarquables, l’une des rares populations sédentaires d’Europe. Entre mai et octobre, les excursions en bateau offrent de belles chances de les observer, mais gardez à l’esprit qu’ils ne sont jamais programmés : c’est un cadeau de la nature.
🏖 Tróia : Dunes, Histoire et Long Ruban de Sable
Accessible par un court ferry depuis Setúbal, la péninsule de Tróia offre un contraste saisissant : un côté chic avec marina et casino au nord, et un côté sauvage, fait de dunes et de silence, au sud. N’oubliez pas de visiter le site archéologique, vestige d’un important complexe romain de production de garum (sauce de poisson).
🍽 À Table : Le Goût de Setúbal
Trois plaisirs locaux sont incontournables :
- Choco frito : La seiche frite, spécialité absolue de la région.
- Huîtres du Sado : Fraîches et locales.
- Moscatel de Setúbal : Le vin doux naturel à déguster lentement.
- Fromage d’Azeitão : Un fromage crémeux et puissant pour accompagner.
Pour déguster, misez sur l’institution Casa Santiago pour le choco frito, ou optez pour A Ribeirinha do Sado si vous cherchez une ambiance plus contemporaine.
➡️ Planification Rapide
- Accès : Environ 45-50 min depuis Lisbonne (autoroute A2).
- Durée idéale : 2 à 4 jours pour bien intégrer la région.
- Meilleure Période : Mai-juin ou septembre-octobre offrent une lumière sublime, des températures douces et moins de foule que la haute saison estivale.
